Pour pécho, dites que vous êtes un Rodent man

Par Anna L.

Le 17 septembre 2024

Le phénomène des « Rodent men » redéfinit les normes de beauté masculine, célébrant des physiques atypiques et révèle les contradictions contemporaines

Un nouveau phénomène bouleverse les critères de beauté masculine : les « Rodent men ». Ces hommes, au physique jugé atypique et pourtant irrésistible, incarnent une tendance virale qui fascine autant qu’elle divise. Dans une époque où les normes esthétiques sont en pleine redéfinition, cette figure à l’allure presque animale fait émerger de nouvelles interrogations sur l’attrait pour la différence et la singularité. Mais derrière l’engouement se cache une réalité plus complexe, marquée par des contradictions et une ambiguïté troublante.

Les réseaux sociaux ont toujours eu une fascination pour les étiquettes. Chaque phénomène, chaque tendance ou contre-tendance semble exiger une dénomination qui l’identifie, le cristallise, et le rend immédiatement partageable dans l’immense agora numérique. C’est ainsi qu’est né, avec une pointe de moquerie mêlée de fascination, le terme « Rodent men » ou « hommes rongeurs ». Derrière cette appellation saugrenue, un nouveau paradigme de la masculinité semble émerger, bien loin des figures viriles et sculptées à la perfection qui, jusque récemment encore, incarnaient les canons esthétiques dominants. Ici, il s’agit de célébrer des hommes au physique « atypique », rappelant vaguement les traits des rongeurs : nez allongé, oreilles tombantes, yeux rapprochés, une silhouette frêle, presque chétive. Mais au-delà de cette caricature zoologique, quelque chose d’autre se dessine : une nouvelle norme d’attractivité, en complète rupture avec les codes traditionnels.

C’est un véritable renversement des critères qui semble se jouer. Si le mâle alpha musclé et charismatique a longtemps dominé l’imaginaire collectif, ce sont désormais des hommes comme Timothée Chalamet, Jeremy Allen White, ou encore Barry Keoghan qui incarnent l’objet du désir pour la Génération Z. Il suffit de passer quelques minutes sur TikTok pour constater l’ampleur du phénomène : des milliers de vidéos accumulent des millions de vues, où des internautes, souvent jeunes femmes et hommes queer, partagent leur adoration pour ces « rodent men ». Ces figures, par leur physique insolite, captivent, intriguent, séduisent. Ce phénomène viral est une sorte de rébellion douce contre les stéréotypes figés du passé, une revalorisation de ce qui a longtemps été perçu comme étrange ou marginal.

Le rongeur n’est pas (si) laid

Mais à y regarder de plus près, cette adoration pour les « hommes rongeurs » n’est pas exempte de contradictions. D’abord, l’appellation elle-même a un côté profondément ambigu. Comparer des hommes séduisants à des rats, même sous couvert de mignonnerie, a quelque chose de profondément insultant. Plusieurs critiques se sont ainsi élevées, pointant du doigt le caractère péjoratif du terme. « Honnêtement, qui serait content d’être comparé à un rat ? », s’indigne un internaute sur X (anciennement Twitter). En effet, si certains peuvent voir dans cette comparaison une forme d’affection décalée, d’autres y voient un retour des vieux démons du ridicule et de la dévalorisation masculine.

Et puis, il y a aussi l’aspect paradoxal de la sélection des « têtes d’affiche » de ce courant. Jeremy Allen White, acteur au charme atypique, est fréquemment cité comme l’archétype du rodent man. Pourtant, comment concilier cette image avec celle d’un homme qui incarne la virilité dans la dernière campagne Calvin Klein, torse nu, musclé, indéniablement masculin ? De même, Timothée Chalamet, souvent perçu comme délicat et fragile, fait aussi l’objet d’une sexualisation intense qui dépasse largement son apparence « rongeur ». Ces hommes sont simultanément érigés en icônes de la différence et récupérés par le marketing mainstream pour incarner des fantasmes bien plus traditionnels qu’il n’y paraît.

Même les plus grandes stars sont laides. Pourquoi pas vous ?

Le phénomène des « rodent men » n’est, au fond, que le dernier avatar d’une tendance plus profonde qui agite nos sociétés contemporaines : la redéfinition des critères de beauté et de désir, en particulier chez les jeunes générations. Depuis quelques années déjà, on assiste à un effritement des normes rigides. Les modèles hyper-virils ou les physiques stéréotypés ne suffisent plus à capturer l’imagination des masses. La beauté, autrefois mesurée selon des critères objectifs et standardisés, se décline désormais sous une pluralité de formes. Les traits asymétriques, les corps androgynes, les imperfections même deviennent des signes d’authenticité et de singularité. Ce qui était autrefois rejeté comme « non conforme » devient aujourd’hui l’objet d’un désir presque obsessionnel.

Mais ce phénomène sociologique ne se limite pas à une simple mode. Il traduit quelque chose de plus fondamental sur notre rapport au corps et à l’image de soi à l’ère des réseaux sociaux. Nous vivons dans une époque où l’apparence a pris une place prépondérante, mais où, paradoxalement, cette apparence est de plus en plus fragmentée et démultipliée. Le succès des « rodent men » révèle notre ambivalence collective : d’un côté, un rejet des normes de beauté classique, de l’autre, une fascination pour l’anormal, le déviant, l’inhabituel. Ce mélange de désir et de répulsion, cette tension entre rejet et attraction, est le miroir de notre époque, tiraillée entre la quête d’individualité et l’obsession du conformisme.

Alors, quel sera l’impact de cette tendance ? Faut-il y voir une simple lubie passagère, ou un vrai bouleversement des représentations masculines ? À bien des égards, l’émergence des « hommes rongeurs » s’inscrit dans un mouvement plus large de déconstruction des identités de genre et des normes esthétiques. La virilité, autrefois incontestable, est désormais soumise à des forces de déstabilisation. Cette figure de l’homme « fragile », de l’homme « étrange » qui assume sa singularité physique, pourrait bien redéfinir durablement la masculinité.

Cependant, il convient de se garder d’un enthousiasme trop naïf. La popularité des « rodent men » est aussi, pour une large part, le produit d’une fascination pour l’« autre », pour l’altérité. Ces hommes, que l’on compare à des rongeurs, incarnent une certaine forme de marginalité, mais une marginalité valorisée par le regard du mainstream. Il est donc fort possible que cette tendance, aussi vite qu’elle a émergé, finisse par se diluer dans l’éternel cycle de consommation des icônes et des modes. Au fond, il ne s’agit peut-être que d’une nouvelle étiquette, vouée à être remplacée par une autre, dans l’immense machine à recycler les désirs contemporains.