Exposition – L’intime au Musée des Arts Décoratifs

Dès le XVIIIe siècle, l’intime se construit dans un rapport ambigu entre visible et caché. À cette époque, uriner en public à l’aide du bourdaloue ou se coiffer dans un salon entouré de domestiques n’a rien de scandaleux. Pourtant, cette perception évolue rapidement au XIXe siècle, où l’émergence de la bourgeoisie impose une stricte séparation entre les sphères publique et privée. Les lieux de commodité, naguère visibles, se transforment en espaces discrets, comme en témoignent les bidets et cabinets d’aisance présentés dans l’exposition, illustrant l’invention moderne de l’hygiène.

Les peintres du XIXe siècle, à l’instar d’Édouard Vuillard et Edgar Degas, célèbrent cette intimité naissante dans des intérieurs bourgeois, souvent symbolisés par des fenêtres entrouvertes. Ces œuvres laissent entrevoir un monde en transition, où la femme, cantonnée à son rôle domestique, trouve un espace d’expression dans la sphère privée. Ce n’est qu’avec les mouvements féministes du XXe siècle que cette conception se fissure, ouvrant la voie à des représentations plus libres et diversifiées.

« La chambre à coucher », concept qui n’apparaît qu’au XVIIIe siècle, devient au fil du temps un lieu de refuge et de création. De la chambre d’apparat aristocratique au lit clos breton en passant par les lits en fer forgé du XIXe siècle, l’exposition présente une multitude de mobiliers qui reflètent les aspirations de chaque époque.

Dans ce cadre, le lit se révèle un protagoniste majeur de l’intimité : il est le théâtre des joies et des peines, un espace d’évasion et de réflexion. L’écrivain Georges Perec y imagine l’univers mélancolique d’Un homme qui dort, tandis que l’artiste Nan Goldin capture des instants de vulnérabilité et d’amour dans ses photographies autobiographiques (Empty beds, Clemens et Jens…). Aujourd’hui, la chambre se réinvente encore avec des technologies connectées, symbolisées par le lit intelligent d’Hella Jongerius, Bed in business, exposé comme une métaphore des nouveaux rapports entre l’homme et le numérique.

L’eau, longtemps redoutée pour ses supposés miasmes, devient au XIXe siècle synonyme de pureté et de modernité. La salle de bain, introduite comme un luxe réservé à l’élite, se démocratise progressivement après les années 1950. Ce changement est brillamment illustré par une série de baignoires allant des modèles en zinc d’autrefois aux luxueux exemplaires en céramique. Les œuvres de Degas, comme Femme assise sur le bord d’une baignoire et s’épongeant le cou, saisissent avec délicatesse ces moments d’intimité quotidienne.

Le parcours s’étend également à la quête de beauté, explorant des objets du XVIIIe siècle comme les boîtes à mouches ou les coiffeuses, jusqu’aux innovations actuelles telles que les masques LED. Une attention particulière est portée aux parfums, témoins olfactifs de nos relations à l’autre, avec des créations emblématiques d’une douzaine de marques de parfums (nous ne faisons pas de placement produit).

La culture en feuilles

• Betty Friedman, La Femme mystifiée, 1963
• Germaine Greer, La femme eunuque,1970
• Shere Hite, Le rapport Hite, 1976
• Laura Mulvey, Au-delà du plaisir visuel, 1975, texte polémique qui met en lumière la manière dont la forme filmique serait structurée par l’inconscient de la société patriarcale

Au cœur de l’exposition, les thématiques de l’érotisme et de la sexualité interrogent les transformations des mœurs. Le célèbre Verrou de Fragonard, exposé aux côtés de livres libertins du XVIIIe siècle, évoque une sensualité codifiée par le regard masculin. Ce « male gaze » est mis en perspective avec des œuvres contemporaines, telles que les photographies de Zanele Muholi ou Nan Goldin, qui célèbrent l’intimité sous toutes ses formes, des relations homosexuelles à la diversité des corps.

Les objets liés à la sexualité ne sont pas en reste, avec une généreuse vitrine de sex-toys (Pr4vd4 salue au passage Google le puritain), reflétant leur évolution d’accessoires tabous à des objets de design courants et mettant en lumière comment ces innovations participent à la déconstruction des stéréotypes et à une meilleure acceptation de toutes les sexualités.

Dans une société saturée par les écrans, l’intime se redéfinit constamment. Des premières expériences de solitude musicale offertes par le Walkman de Sony à l’explosion des réseaux sociaux, l’exposition explore cette mise en scène permanente de soi. Les œuvres d’Evan Baden, comme Emily, montrent les dangers et les paradoxes de cette exposition de l’intime, où la recherche de validation sociale côtoie la perte de vie privée.

Le parcours s’achève avec des objets de surveillance tels que des drones ou des caméras cachées, questionnant les frontières de notre intimité à l’heure de l’intelligence artificielle et des données personnelles ; puis par l’intime précaire rappelant que l’intime est relié aux objets basiques du quotidien peuplant un endroit sûr. Avec, pour méditer sur le sujet, un banc anti-SDF, que l’on peut qualifier de mobilier urbain hostile.