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Exposition – Comment les nazis ont photographié leurs crimes, au Mémorial de la Shoah

Par Knut Ella

Le 10 février 2025

Comment les nazis ont photographié leurs crimes : plongée dans l’album d’Auschwitz, l’horreur dissimulée par les photographies nazies

Dans une mise en lumière aussi troublante que nécessaire, l’exposition « Comment les nazis ont photographié leurs crimes. Auschwitz 1944. » propose une plongée glaçante dans les mécanismes visuels de la destruction. Autour de l’album d’Auschwitz, document macabre constitué par les SS eux-mêmes, cette exposition scrute le récit construit par l’image nazie, tout en en révélant les interstices, ces éléments invisibles qui nous livrent une nouvelle lecture de la machine exterminatrice.

Un regard déchiffré sur l’horreur

Le silence d’une photographie est parfois plus assourdissant que mille cris. L’exposition consacrée à l’album d’Auschwitz nous rappelle que l’image, loin d’être un simple témoignage, peut être un instrument de propagande, de contrôle et de falsification du réel. En mettant en perspective ce document effroyable, réalisé par les SS durant l’été 1944 pour attester de leur maîtrise logistique du massacre des Juifs de Hongrie, l’exposition propose une lecture renouvelée des mécanismes visuels du crime.

Commissariée par l’historien Tal Bruttmann, elle nous plonge dans une analyse minutieuse des photographies, ces images déjà connues mais que nous n’avions peut-être jamais vues ainsi. Une approche qui dépasse le simple constat pour interroger la construction du récit nazi, ses silences, ses zones d’ombre. L’album d’Auschwitz, s’il fut une preuve lors des procès de la Solution finale, est aussi un outil d’aveuglement : il montre une logistique clinique, dissimule le chaos, ne laisse filtrer que ce que ses auteurs ont voulu en dire.

Une immersion glaçante dans le système concentrationnaire

Dès l’entrée, le dispositif scénographique conçu par Ramy Fischler impose sa rigueur. Une table cartographique monumentale, mise en lumière par un dispositif interactif, permet de replacer ces images sur une photographie aérienne du site d’Auschwitz-Birkenau prise par l’aviation alliée en 1944. C’est une mise en perspective vertigineuse : en superposant les lieux de prises de vues aux infrastructures du camp, l’exposition donne à voir la proximité glaçante entre l’aire de sélection et les chambres à gaz. Une organisation millimétrée où la mort est industrialisée avec une froide efficacité.

L’exposition se décline en onze sections thématiques qui interrogent le récit photographique nazi, mettant en exergue ce qui est montré autant que ce qui est écarté du cadre. La mise en scène est sobre, respectueuse, et le parcours engage le visiteur à adopter une posture critique face à ces images. Certaines capturent l’instant d’arrivée des déportés sur la Judenrampe, où s’effectue la sélection fatale. D’autres détaillent la machine administrative, l’organisation glaciale d’un processus où chaque individu est dépossédé de son existence avant d’être anéanti.

Lire entre les lignes de l’album d’Auschwitz

Le véritable apport de cette exposition est de nous apprendre à voir autrement. Là où, au premier regard, nous distinguons une organisation sans faille, l’analyse historique nous révèle les failles du système. Loin d’être un bloc hermétique, ces images contiennent, en creux, des traces de chaos, des bribes de résistance, des gestes fugitifs qui échappent à l’objectivation nazie.

La réflexion historique de Tal Bruttmann montre comment ces photographies sont à la fois des instruments de contrôle et des indices involontaires d’une réalité plus complexe. L’absence de cadavres, par exemple, est un élément crucial : la mise à mort, aussi omniprésente soit-elle, est soigneusement écartée du cadre. Mais les survivants, les témoins et la documentation historique nous permettent de recomposer ce qui est soustrait à la vue.

Une exposition nécessaire et incontournable

Alors que nous commémorons les 80 ans de la libération du camp par l’Armée rouge, cette exposition rappelle avec force que l’image est un champ de bataille. Le travail de déconstruction entrepris ici est essentiel : il s’agit de refuser une vision aseptisée de l’Histoire, de redonner leur place aux victimes, de rendre lisibles les traces de leur existence dans des images qui avaient pour but de les effacer.