Fin programmée de la monnaie fiduciaire ?

« Les gens préfèrent la carte », nous confie Gérard, 56 ans, buraliste à Ivry-sur-Seine, qui voit passer chaque jour des clients dont les poches semblent plus vides qu’un discours électoral. « Avant, je faisais la monnaie pour tout le monde. Aujourd’hui, ils me regardent avec des yeux ronds quand je leur propose de rendre la monnaie sur un billet. » Il n’est pas le seul à le constater : les terminaux de paiement sans contact ont envahi nos vies, comme une invasion extraterrestre silencieuse. Payez avec votre téléphone, votre montre, voire avec vos lunettes si ça vous chante ! Le billet de 50 euros, jadis roi des portefeuilles, cède du terrain. « Pourquoi risquer de perdre un billet quand on peut tout faire avec son téléphone ? « , s’interroge Martine, cadre dynamique et accro au paiement sans contact.

Ce qui est encore plus inquiétant, c’est que même nos dirigeants semblent avoir rejoint le camp des billets dématérialisés. En France, le gouvernement ne cesse de nous bassiner avec la fameuse lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme. À tel point que le moindre paiement en liquide vous fait passer pour un parrain de la mafia. Depuis 2015, les paiements en espèces de plus de 1 000 euros sont interdits pour les particuliers. Un plafond que certains regardent avec nostalgie, comme s’ils venaient de perdre une vieille habitude de payer leur voiture en liquide, à l’ancienne.

Mais la Banque Centrale veille au grain. Avec un œil sur la disparition des espèces, elle travaille déjà sur les monnaies numériques des banques centrales (MNBC). Un acronyme qui sonne comme une future épidémie, mais qui devrait, selon nos sources, faire encore plus mal au bon vieux billet de banque. Avec la MNBC, chaque centime sera traçable comme une goutte de pluie dans une tempête. Et pour couronner le tout, adieu l’anonymat. L’État saura tout : qui, quand, combien, et pourquoi vous avez acheté ce sandwich bien trop cher à la station-service.

Derrière cette évolution, c’est bien sûr l’idée de garder le contrôle. Parce qu’en face, il y a les crypto-monnaies, ces petites coquines virtuelles qui échappent aux banques et aux États, et qui fascinent les plus téméraires d’entre nous. Les autorités se disent : « On va pas laisser Bitcoin faire la loi, hein ? » Mais entre les crypto-enthousiastes et les partisans de l’argent liquide, le fossé se creuse.

Car tout le monde n’est pas prêt à dire adieu à son bon vieux billet de 10 euros. Dans les milieux un peu plus reculés – ceux où la technologie arrive après le Tour de France – certains se battent bec et ongles pour la survie du cash. Pour eux, la monnaie fiduciaire, c’est la liberté. « C’est quoi cette histoire ?! On va finir avec un État qui sait tout ce qu’on fait ? Plus question d’aller au bar sans que ma femme le sache ! » nous glisse Jacques, un retraité très attaché à ses pièces jaunes.

La fin du cash ?

Alors, c’est la fin du cash ? Tout porte à croire que nos chers billets sont sur la pente descendante. Pourtant, la monnaie fiduciaire ne rendra pas les armes sans combattre. « Il y aura toujours une place pour le liquide », promettent certains experts. Et les braqueurs, vous y avez pensé ? Que vont-ils faire sans billets ? Un braquage de banque pour quelques bitcoins… ça fait tout de suite moins cinématographique.