Exposition – We are here : le street art au Petit Palais

Sous l’impulsion de Mehdi Ben Cheikh, directeur de la Galerie Itinerrance, et d’Annick Lemoine, directrice du Petit Palais, We Are Here se veut une célébration de la richesse et de la diversité d’un mouvement artistique souvent marginalisé. Avec plus de 200 œuvres signées par des artistes majeurs – Shepard Fairey, Invader, D*Face, Seth ou encore Vhils – l’exposition inscrit le street art dans un contexte muséal, affirmant sa légitimité en tant que forme d’art à part entière.

Dès l’entrée, le visiteur est accueilli par une installation monumentale de D*Face : un spray de peinture surdimensionné qui semble marquer le territoire. Cet objet, symbolique du street art, annonce la couleur d’un parcours qui ne cesse de surprendre. Dans la galerie des sculptures, les créations contemporaines côtoient les statues antiques, initiant un échange vertigineux entre différentes époques.

La force de We Are Here réside dans sa scénographie. Les artistes, par le biais d’installations immersives, transforment les espaces classiques du musée en une véritable déambulation sensorielle. Shepard Fairey, connu sous le pseudonyme OBEY, déploie des œuvres puissantes à l’instar de Liberté, Égalité, Fraternité, créée en hommage aux victimes des attentats de 2015. Le visiteur est interpellé par l’énergie militante qui se dégage de ses compositions, à mi-chemin entre affiche politique et art pictural.

Autre moment fort : les mosaïques d’Invader, dont les alias s’invitent subtilement au-dessus des toiles impressionnistes. Ces œuvres rappellent que le street art, s’il naît dans la rue, peut aussi s’épanouir dans les lieux consacrés à l’art institutionnel. Dans la salle des Grands Formats, la Tour de Babel de Seth, une sculpture composée de livres anciens, interpelle par son ingéniosité. Allégorie des communications perdues ou réinventeées, cette œuvre incarne à elle seule le dialogue entre passé et présent.

Une histoire de révolutions

L’exposition prend tout son sens dans la salle Concorde, où plus de 60 artistes internationaux réalisent un accrochage dense, hommage au Salon des Refusés de 1863. Là où les avant-gardes du XIXe siècle trouvaient refuge, les créateurs du XXIe siècle réinventent les codes. Les œuvres, accrochées à touche-touche, rappellent l’ébullition artistique qui régnait à l’époque des grands bouleversements esthétiques.

La démarche d’établir ce parallèle historique est renforcée par la présence d’œuvres comme celles de Conor Harrington, qui revisite l’iconographie monarchique à travers une critique contemporaine. Ses peintures, évocatrices et déroutantes, dialoguent avec les scènes historiques tout en interrogant les symboles de pouvoir.